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ST. PETERSBURG, FL (28 de abril del 2012) – Los Tampa Bay Rowdies superaron a los Ft. Lauderdale Strikers por 3-1 en la noche del sábado en el Estadio Al Lang. Con esta victoria sobre el clásico rival, los Rowdies extendieron el invicto a cuatro partidos y ahora se ubican segundos en la tabla general de la NASL junto a los Strikers con ocho puntos. Tampa Bay también está invicto en los nueve partidos jugados contra los Strikers desde la vuelta en el 2010, incluyendo cuatro victorias seguidas.

“Creo que si hubiese soñado con un resultado final, este hubiese sido mi ilusión,” dijo el DT de los Rowdies Ricky Hill. “Los tres puntos le da a los jugadores confianza. Estoy muy contento con como jugamos en lo general y también con todas las oportunidades que generamos en el arco contrario.”

El mediocampista Keith Savage mando un centro perfecto al poste más lejano para el delantero Matt Clare, quien definió al rincón derecho para su primer gol del año en el minuto 27 del primer tiempo. Clare también había anotado contra los Strikers en el último partido de la temporada regular del 2011, cuando Tampa Bay gano por 2-0 el 24 de septiembre en St. Petersburg.

Al minuto 61, el delantero Luke Mulholland fue derribado en el área por un jugador de los Strikers, y el árbitro sancionó el penal. El delantero Mike Ambersley convirtió el penal en el minuto 62, con una definición al palo izquierdo para el 2-0 parcial. Fue el primer gol del año para Ambersley.

Los Strikers recortaron la ventaja de los Rowdies en el minuto 90 cuando el mediocampista Walter Restrepo cabeceó la pelota en el ángulo derecho del arco, luego de un centro del suplente Abe Thompson.

Los Rowdies reaccionaron rápido y liquidaron el partido en el tiempo suplementario cuando Savage metió el 3-1 luego de una gran asistencia de Ambersley. Savage recibió un pase de Ambersley, quien ya había eludido al arquero de los Strikers Matt Glaeser, y su disparo entro en el rincón derecho del arco para su primer gol del año.

En la noche, Ambersley convirtió un gol y sumo una asistencia, dándole 11 puntos en sus últimos cinco partidos contra los Strikers, cuatro goles y tres asistencias.

Tampa Bay arranco el partido volcado al ataque y en el primer minuto de juego Mulholland tuvo un gran disparo desde la izquierda del área pero Glaeser se estiro a su izquierda para sacar el remate.  

Los Rowdies volvieron a llegar al arco contrario con peligro en el minuto 22, luego de que Ambersley habilitara al delantero Tsuyoshi Yoshitake con un fabuloso taco. Yoshitake quedo mano a mano con Glaeser pero el arquero se estiro a su izquierda y evito el primero gol de los Rowdies.

Tampa Bay dómino el partido desde el minute 20 y finalmente metió el primer gol a los 27 minutos. Clare recibió un centro de Savage, y desde la izquierda del área chica ubico su disparo en el rincón inferior a la izquierda de Glaeser.

“Vi que el defensor empezó a cerrarse porque la pelota estaba en el otro lado del área, así que pique al palo lejano, ganándole la espalda,” comentó Clare. “Keith me colocó un pase perfecto, y pude anotar el primero del partido.”

El gol no paro a los Rowdies, y a los 29 minutos Yoshitake asistió a Ambersley para dejarlo mano a mano con Glaeser. Una vez más, el arquero se lucio con una atajada espectacular, mandando la pelota al córner.

Al cierre del primer tiempo, Ft. Lauderdale consiguió su primera oportunidad clara del partido. El delantero Aly Hassan entro al área desde la izquierda y remato fuerte al palo más lejano, pero el arquero de los Rowdies Jeff Attinella respondió bien y mando la pelota al córner.

Los Strikers arrancaron mejor en la segunda mitad, aplicando mucha presión en la salida de los Rowdies, en búsqueda del empate. A los 56 minutos Attinella se estiro a su derecha para evitar el gol del defensor de los Strikers Emelio Orozco.

“Mentalmente es muy importante para nuestros jugadores saber que vamos a enfrentarnos con este tipo de presión del rival, a veces de local y muchas veces de visitante,” dijo Hill. “Si podemos anotar el primer gol, los equipos entrarán en desesperación al correr de los minutos. Van a empezar a tirar más jugadores al ataque y más pelotazos en búsqueda del empate. Por este motivo, es importante que nuestra línea de cuatro y nuestro mediocampo en particular estén sólidos y concentrados para no dejar que nos metan goles.”

Los Rowdies volvieron a controlar la posesión del balón y a los 62 minutos consiguieron el segundo gol de la noche. Mulholland forzó la falta adentro del área rival y consiguió el tiro del punto penal. Ambersley capitalizo con un potente disparo a la izquierda del arco para el 2-0. Fue el primer gol de año para Ambersley.

“Ayer en la práctica habíamos definido quien se iba a encargar de patear los penales si nos daban uno,” explico Clare. “Mike Ambersley es nuestro goleador. Esperamos que esto lo ponga en racha y que agrande su confianza.”

A los 90 minutos, Ft. Lauderdale achico la diferencia con un gol de Restrepo, que convirtió su primero de la temporada. Su cabezazo se incrusto en el ángulo derecho del arco después de un centro de Thompson.

Tampa Bay no tardo en ampliar nuevamente la ventaja a dos goles. Savage recibió un pase de Ambersley, quien había hecho una gran jugada individual, y definió al palo derecho del arco. Savage había metido el gol que le había dado la victoria a los Rowdies en el último partido de la temporada 2011 contra los Strikers en el 2-0 del 24 de septiembre.

“Es muy importante ganarle a nuestro clásico rival. Ojala podamos seguir mejorando y alargar esta racha,” dijo Savage.

Los Rowdies siguen invictos de local en esta temporada 2012. Con el 3-1 del sábado, en los últimos cinco partidos contra Ft. Lauderdale, los Rowdies han metido 12 goles mientras los Strikers solo cuatro.

Los Rowdies juegan dos partidos seguidos contra San Antonio, comenzando de visitante en el estadio de los Scorpions este sábado, 5 de mayo. Luego vuelven al Estadio Al Lang para jugar de local contra San Antonio el sábado, 12 de mayo. Para información sobre la venta de entradas, llame al 813-287-1539.

Goles
Tampa Bay Rowdies: Matt Clare – Minuto 27 (asistido por Keith Savage)
Tampa Bay Rowdies: Mike Ambersley – Minuto 62 - Penal
Ft. Lauderdale: Walter Restrepo – Minuto 90 (asistido por Abe Thompson)
Tampa Bay Rowdies: Keith Savage – Minuto 90+ (asistido por Mike Ambersley)

Amonestaciones
Ft. Lauderdale Strikers: Toni Stahl - Minuto 42
Tampa Bay Rowdies: JP Rodrigues – Minuto 63

Alineación de los Tampa Bay Rowdies
Arq. Jeff Attinella, DEF Frankie Sanfilippo (Capitán), DEF JP Rodrigues, DEF Andres Arango, DEF Takuya Yamada, M Stuart Campbell, M Keith Savage, M Luke Mulholland, DEL Matt Clare (Shane Hill 77'), DEL Mike Ambersley, DEL Tsuyoshi Yoshitake (Daniel Antoniuk 77')

Alineación de los Ft. Lauderdale Strikers
Arq. Matt Glaeser, DEF Toni Stahl (Capitán), DEF Emelio Orozco (Leopoldo Morales 80'), DEF Jack Stewart, DEF Lance Laing, M Pecka, M Scott Lorenz, M Walter Restrepo, M Conor Shanosky (Mark Anderson 68'), DEL Aly Hassan (Abe Thompson 73'), DEL Darnell King

Estadísticas Finales
Tampa Bay Rowdies: 16 remates, 6 paradas, 11 faltas, 4 tiros de esquinas, 2 offsides
Ft. Lauderdale Strikers: 20 remates, 5 paradas, 11 faltas, 7 tiros de esquina, 2 offsides

Asistencia
3,536